Цирконий

В свободном состоянии представляет собой блестящий металл. Не содержащий примесей цирконий пластичен и легко поддаeтся горячей и холодной обработке. Одно из наиболее ценных свойств циркония - его высокая стойкость против коррозии в различных средах.

Химический элемент IV гр. периодической системы Менделеева. Назван по минералу циркону. Серебристо-белый металл, твердый, тугоплавкий. Химически очень стоек (на воздухе покрывается защитной пленкой ZrO2). Промышленные источники - минералы циркон и бадделеит. Содержание в земной коре 0,025 % по массе.

Развернутая в 50-х гонка ядерных вооружений вынудила Советский Союз направить свои основные ресурсы на спешное увеличение их арсеналов. Но все же к июню 1954 года в СССР удалось осуществить строительство и пуск первой в мире атомной электростанции в г. Обнинске. Энергетическая мощность Обнинской АЭС при тепловой мощности реактора в 30 тысяч киловатт достигала отметки всего 5000 квт. Однако, ее эксплуатация позволила не только решить многие вопросы повышения надежности работы энергетических реакторов, но и наметить основные направления в дальнейшем развитии атомной энергетики в целом. Одно из них – повышение экономичности АЭС. С этой целью было решено снизить уровень обогащения уранового топлива до 2-2,5%. В этом случае особую важность приобрела проблема выбора материала для оболочки тепловыделяющего элемента (ТВЭЛа) и других элементов активной зоны реактора, так как применявшаяся ранее для этой цели нержавеющая сталь поглощала слишком много столь необходимых в ядерной реакции нейтронов. Достаточно низким поперечным сечением поглощения нейтронов обладают алюминий, магний, бериллий и цирконий, но условия их возможного использования оказались разными. Так, алюминий и магний в качестве основного конструкционного материала активной зоны реактора были бы приемлемы только при невысокой температуре теплоносителя. Использование для этой цели бериллия было признано нецелесообразным в связи с недостаточными запасами бериллиевых руд в стране и рядом присущих этому металлу качеств, слишком усложняющих и удорожающих его производство.

Благодаря своим уникальным свойствам – нейтронной прозрачности (крайне низкое сечение поглощения нейтронов), прочности и высокой коррозионной стойкости – цирконий незаменимый конструкционный материал для атомных реакторов электростанций и ядерных установок морского флота. Одна из главных проблем применения циркония в ядерной энергетике – очистка циркония от примеси гафния (присутствие даже 1,5% которой в двадцать раз повышает сечение захвата нейтронов циркония). В России производство полного цикла, начиная с переработки рудного концентрата до готовых изделий из циркониевых сплавов, было создано на Чепецком механическом заводе (г. Глазов, Удмуртия). Всего несколько стран в мире владеют завершенным циклом изготовления циркониевых изделий: США, Канада, Франция, Япония и Россия.

Специалистами ОАО ЧМЗ совместно с учеными научно-исследовательских институтов ведется систематическая работа по модернизации производства. Совершенствуются процессы изготовления циркониевых изделий, разрабатываются и внедряются новые, более эффективные технологии. Это способствует снижению затрат, улучшению качества продукции, повышению эксплуатационных характеристик топлива и безопасности АЭС.

Завод выпускает слитки циркония, иодидный цирконий в виде прутков, трубы различного диаметра. Среди продукции данного ряда есть трубы для оболочек тепловыделяющих элементов, проволока, листы, концевые и комплектующие изделия для ТВЭЛ и ТВС.

Кроме того на предприятии освоено производство бижутерии, столовых приборов, сервизов, сувенирной продукции из сплавов циркония, керамики на основе диоксида циркония.

Действующая на предприятии система качества охватывает собой все стадтии производства, начиная с маркетинга, постановки продукции на производство и заканчивая ее реализацией. Для соблюдения качества изделий широко применяются современные методы неразрушающего контроля, металлографии, проводятся механические и корозионные испытания.

Среди потребителей циркониевой продукции завода - отечественные предприятия атомной, химической, машиностроительной промышленности, а также фирмы США, Канады, Японии, Китая, стран Европы, Балтии и СНГ.